מהן הפרעות אכילה

הכתבה מנוסחת בלשון נקבה, מפני שרוב הסובלות מההפרעה הן נערות, אבל המידע בה נכון ומתאים לנערים, לצעירים, לגברים ונשים בכל הגילים.

בעשורים האחרונים יש עיסוק רב בקרב נערות ונשים צעירות במראה החיצוני ואליהן מצטרפים בהדרגה גם הגברים. שכיחות הפרעות האכילה נמצאת בעלייה מתחילת שנות ה-60 וכיום היא כבר הגיעה לממדים של מגפה. מגמה זו, שמאפיינת את החברה המערבית המודרנית, קשורה להתפתחות תרבות הרזון המגדירה יופי, הצלחה, כוח ושליטה עצמית דרך הגוף והמשקל. לצד זאת, התפתחה תעשיה שלמה של דיאטות והתנהגויות אכילה בעייתיות שעלולות להוביל להפרעות אכילה שונות.

הפרעות אכילה מאופיינות ברצון עז להפחית ממשקל הגוף, תוך התעסקות כפייתית באוכל, בצורת הגוף ובמשקל - בעיקר על רקע של דימוי עצמי וערך עצמי נמוכים מאוד. מאפיינים אלה הם מעידים על מצוקה נפשית קשה.

מי שיש לה הפרעות אכילה נוטה להעניק משמעות רבה ומוגזמת לצורת הגוף שלה ולמשקלה. היא רואה בהם את המדד היחיד לערכתה העצמית ונוטה לשפוט את עצמה באופן כמעט מוחלט במונחים של צורת הגוף ומשקלו והמידה בה היא יכולה לשלוט עליהם. נטייה זו חריגה, על רקע העובדה שרוב האנשים מעריכים את עצמם על בסיס כישוריהם והישגיהם בתחומי חיים שונים, כמו לימודים, עבודה, מערכות יחסים, כישורים אומנותיים וכדומה.

כשהאוכל הופך לשדה קרב

עבור מי שמתמודדת עם הפרעות אכילה, האוכל מאבד את ערכו כמקור להנאה והזנה והופך לאמצעי לשליטה וביטחון מחד, אבל גם להענשה, להיטהרות ולשדה קרב. תחושת השליטה היא אשליה, כאשר בפועל האוכל הופך למרכז החיים ומשתלט לגמרי על חיי הנערה, על התפקוד הרגשי, הקוגניטיבי והגופני בחיי היום יום שלה וכל אלה כרוכים במצוקה רבה. בפועל, ההפרעה מתבטאת באכילה מצמצמת לא סדירה ולא מאוזנת, שימוש לרעה במשלשלים, חומרים משתנים, בתכשירי הרזיה למיניהם ובספורט כפייתי.

ההתמודדות עם הפרעות אכילה היא מסע מורכב ומאתגר, אבל חשוב לזכור שעם עזרה נכונה וליווי מתאים מדובר במצב שאפשר לטפל בו בהצלחה. אם יש לך הפרעת אכילה – חשוב שתדעי שהיא לא מעידה על חולשה, או גחמה התנהגותית של דיאטה בגיל ההתבגרות אלא על מצוקה נפשית עמוקה שדורשת הבנה, סבלנות ותמיכה. עבור מתמודדות רבות, השלב הראשון להחלמה מתחיל בהכרה במצוקה ובפנייה לעזרה.

הסיבות להתפתחות הפרעות אכילה

למרות המחקר בנושא, הסיבות להתפתחות הפרעות אכילה עדיין לא ברורות. רוב המחקרים מראים ששילוב של תהליכים חברתיים, פסיכולוגיים, וביולוגיים ממלאים תפקיד מהותי בהתפתחותן. הפרעות אלו פוגעות בעיקר בנערות בגיל ההתבגרות, בתקופה מכרעת מבחינה התפתחותית, וכרוכות בתחלואה מרובה, בסיבוכים רפואיים רבים שמערבים את כל מערכות הגוף ולמרבה הצער גם באחוזי תמותה גבוהים.

עדויות מחקריות וקליניות מצביעות על כך שמרבית המקרים של הפרעות אכילה הם בקרב נשים (75%–90%). עם זאת, בעשורים האחרונים נצפית עלייה בשכיחות ההפרעה גם בקרב גברים.

הרצף של הפרעות אכילה

הפרעות אכילה נמצאות על רצף, שבקצה האחד שלו התנהגות אכילה תקינה שמבוססת על מנגנוני רעב ושובע טבעיים, ובקצה השני התנהגויות דיאטה חוזרות ונשנות עם צמצום אכילה (שמכונה בספרות המקצועית "אכילה בעייתית") והתנהגויות דיאטה עם תסמינים של הפרעות אכילה (שמכונה בספרות "פתולוגיה הקשורה בהפרעות אכילה") שמהווות סיכון להתפתחות הפרעות אכילה עד אובדן שליטה מלא על האכילה ובעקבותיו התפתחות הפרעות אכילה קשות.

הפרעות נפשיות אלה מקשות על הטיפול והופכות אותו למורכב, מאתגר וממושך. במצבים חריפים בהם יש צורך באשפוז, משך האשפוז שנדרש עד לייצוב גופני ונפשי הוא ממושך משמעותית בהשוואה לאשפוז פסיכיאטרי חריף אחר.