Dealing with Sexual Assault
Sexual assault can leave a deep scar, but it is possible to recover and achieve healing and growth. This journey begins with acknowledging that you have been sexually assaulted and the effects of the incident, and continues through treatment and support to help you rebuild a sense of security and control.
Possible effects after sexual assault
Sexual assault, whether it occurred in the distant past or recently, is a traumatic event that can leave a deep mark and affect many areas of life. Its effects do not end at the moment of the assault itself – they may accompany the victim and affect their sense of personal security, self-worth, relationships and even affect functioning over time.
Awareness of the possible effects – mental, physical, emotional and behavioral – is an important step in the journey of coping. This understanding makes it possible to identify the effects of the assault, understand their sources, and seek tailored treatment and support, which can lead to a significant improvement in the quality of life.
Recognizing the effects and manifestations of the assault is not only a step of understanding, but also a significant tool in the recovery process. You have the right and ability to rebuild a sense of control, security and trust – in yourself and in the world around you.
It is important to remember
It is important to remember
Each person reacts differently to an assault, and not all of these effects, or even some of them, will necessarily appear in you.
The main effects of sexual assault
-
Post-traumatic stress disorder (PTSD)
Post-traumatic stress disorder can develop shortly after the event or long after it, and manifests in a variety of symptoms such as anxiety, fits of anger, sudden mood swings, sleep difficulties, flashbacks, concentration problems, hyperarousal, avoidance, and a constant feeling of tension. These symptoms may affect daily functioning and require professional attention.
-
Complex post-traumatic stress disorder (CPTSD)
This disorder develops as a result of prolonged or repeated exposure to traumatic experiences, making the symptoms chronic. Common symptoms include extreme anxiety and depression, eating disorders, self-harm and suicidal behavior, relationship difficulties and loss of trust, substance use, and behavioral problems.
Despite the complexity of recovering from this disorder, it is important to know that with the help of tailored and focused treatment, it is possible to reduce the intensity of symptoms, strengthen the ability to cope, and achieve a significant improvement in quality of life.
Common expressions of distress
PTSD and CPTSD may manifest in different ways in different people. Sometimes the reactions are ways of coping with deep emotional pain and distress. Common expressions include:
Eating disorders
The feeling of lack of control following trauma may manifest itself in excessive control over eating, or in the use of food as a means of calming powerful emotions and creating a sense of security, or even as a means of distancing the attacker.
Self-harm
A way of coping with emotional pain, reducing a sense of detachment from the body, or expressing deep emotional distress that is cannot be expressed in other ways.
Suicidal thoughts and behavior
A response to intense emotional distress, accompanied by a sense of helplessness, loss of hope, or a desire to avoid ongoing emotional pain.
אפשר לטפל - בכל שלב
לא משנה מתי התרחשה הפגיעה, טיפול וליווי מקצועיים יכולים לעזור. אם חווית פגיעה מינית, חשוב להכיר את אפשרויות הטיפול הקיימות. טיפולים אלה יעזרו להתמודד עם ההשפעות, הן בטווח המיידי והקצר והן בטווח הארוך, ויאפשרו להתחיל תהליך של ריפוי ושיקום.
התמודדות עתידית אפשרית במפגש עם מערכת הבריאות
חשוב להיות מודעים להשפעות עתידיות שעלולות להתעורר אצלך בעת מפגש עם מערכות הבריאות השונות:
-
התמודדות עם טריגרים -
לקראת הריון ולידה -
בעת טיפול גניקולוגי
- קושי להתמודד עם מצבים מיוחדים ואירועי חיים שמהווים טריגר לטראומה: למצבים מסוימים עלולים לעורר תחושות טראומטיות. לדוגמה, עבור נשים, ביקור אצל רופא או רופאת נשים או חוויית לידה והנקה עשויים להיות מאתגרים במיוחד. דוגמה נוספת היא ביקור במרפאת שיניים, שעלול לשחזר חוויית אובדן שליטה ברגע הפגיעה. כיום, אנשי ונשות הצוות הרפואי בבית חולים, בקופות חולים ובתחנות טיפת חלב עוברים הדרכות לטיפול רגיש ומותאם טראומה. בנוסף, בבתי חולים רבים קיימים שירותים ייעודיים לנשים שחוו טראומות, כולל פגיעות מיניות.
- לקראת הריון ולידה: עבור נשים שחוו פגיעה מינית קיים שירות ייחודי שמותאם לליווי ותמיכה במהלך ההריון והלידה, תוך התחשבות בצרכים ובקשיים האישיים. במסגרת שירות זה תתקיים פגישת היכרות ראשונית עם מיילדת, במהלכה היא תברר יחד איתך מהם הטריגרים והקשיים האישיים שעשויים לעלות במהלך ההריון והלידה ולהשפיע על תחושתך. בהמשך, תותאם עבורך תוכנית לידה אישית שתתחשב בעברך ובצרכייך הייחודיים. הצוות המטפל יקבל הנחיות מותאמות, וילווה אותך לאורך כל התהליך, כדי להעניק לך תחושת ביטחון ולהבטיח שהלידה תהיה עבורך חוויה חיובית, מעצימה ומרגשת. בשלב הבא, לאחר שחרורך מבית החולים ולקראת תחילת המעקב ההתפתחותי בטיפת חלב, אם את חווה קושי בשלב ההנקה מומלץ לעדכן את אחות טיפת החלב.
- טיפול גניקולוגי מותאם: שירות ייחודי נוסף לנפגעות טראומה מינית ניתן במרפאות נשים ייעודיות, כמו מרפאת מת"ן במרכז הרפואי רמב"ם, מרפאת אופק במרכז הרפואי וולפסון ומרפאת קמה במרכז הרפואי סורוקה. מרפאות אלה מתמחות במתן טיפול מותאם ורגיש לנשים, ומציעות מענה מקצועי בכל הנוגע לבדיקות, טיפולים ומחלות מתחום רפואת הנשים.
למידע נוסף אודות המרפאות הרלוונטיות בחוברת המענים של היפ"ם
פגיעה מינית היא חוויה קשה, אבל היא לא מגדירה אותך. חשוב לא להשאר לבד עם הפגיעה. בעזרת טיפול וליווי מקצועיים, אנשים רבים שחוו חוויות דומות מצאו, כל אחת ואחד בדרכם הייחודית, את הכוחות לשיקום, להתמודדות עם הכאב ולבנייה מחדש של תחושת השליטה והביטחון בחייהם. הדרך הזו פתוחה ואפשרית גם עבורך, ויש תקווה לשיקום וצמיחה מהטראומה.