Ночные страхи у детей

Свет и бодрствование известны в нашей культуре как символы логического мышления и осознанности, в то время как темнота и сон обычно символизируют нелогичное мышление, которым управляют тени и где вещи выглядят не такими, какие они есть. Так, с наступлением темноты, перед расставанием с уходящим днем, все наши переживания окрашиваются в яркие и интенсивные цвета. Для детей отход ко сну часто связан с опытом расставания (с родителями, с дневной активностью) и иногда с чувствами дистресса и тревоги. В эти моменты они могут быть более чувствительными, их защиты снижаются, а потребности в зависимости и поиске тепла усиливаются. Появляется желание свернуться калачиком, обняться, понежиться. 

Следующая статья посвящена распространенному и естественному явлению у детей – ночным страхам. Мы рассмотрим возможные их проявления, рекомендуемые способы преодоления и когда стоит обратиться за профессиональной помощью.

Все страхи вместе взятые

Прежде всего, важно знать, что ночные страхи – это естественное явление, характерное для детского возраста. Оно указывает на нормальное развитие и иногда даже на высокие интеллектуальные и эмоциональные способности.

Ночные страхи могут проявляться у каждого ребенка по-разному. Это зависит от возраста, интенсивности страха, личного воображения и способности вас, родителей, к принятию. Есть дети, описывающие подробные реалистичные страхи (боязнь воров, которые могут войти через балкон, беспокойство, что что-то случится с родителями, страх, что родители уйдут после того, как они заснут), другие описывают какое-то смутное беспокойство (страх ночи, темноты, одиночества), а есть те, кто боится плохих снов о различных воображаемых существах (страшные звери, демоны, монстры).

• Плач: наиболее распространенное проявление, часто сопровождающееся беспокойством и тревогой во время засыпания или подготовки ко сну.
• Потребность в длительном присутствии родителей: дети, которым трудно заснуть, часто нуждаются в том, чтобы один из родителей находился рядом до момента засыпания.
• Просьба оставить свет включенным: имеется в виду небольшой свет в комнате или даже полное освещение в отдаленных частях дома.
• Частые пробуждения: дети с ночными страхами могут просыпаться много раз за ночь, жаловаться на плохие сны и говорить, что "не спали всю ночь".
• Вовлечение родителей: пробуждение среди ночи часто сопровождается просьбами со стороны ребенка - укрыть их, успокоить, отвести в туалет, принести попить.

Каждому возрасту свой страх

Страхи можно понимать и относиться к ним по-разному, в зависимости от их контекста и того, насколько они помогают человеку в его развитии. Некоторые страхи указывают на когнитивное развитие, имеющее эмоциональное значение. Например, тревога разлуки и страх перед незнакомцами, появляющиеся около 9 месяцев, возникают из-за развития процессов памяти и концептуализации. Дети учатся различать знакомое и незнакомое, способны связывать приятные ощущения со знакомым и настороженность с незнакомым.

В более позднем возрасте (около 4-6 лет) мышление детей характеризуется магическими принципами, связывающими мысль с действием ("если я думаю, что злюсь на маму, то злость повлияет на нее, и с ней случится что-то плохое") или два несвязанных события, произошедших одновременно ("когда я надел зеленую рубашку, я выиграл в игре, значит, чтобы выиграть, нужно снова надеть зеленую рубашку"). В этот период обычно развиваются страхи перед воображаемыми существами - монстрами, демонами, призраками, ведьмами.

Дети постарше (примерно с 7 лет) уже могут понимать причинно-следственные связи и предвидеть возможные негативные последствия. В этом возрасте появляются более реалистичные страхи, например, страх, что что-то случится с родителями, или страх воров. Важно отметить, что не все страхи возникают из-за реального опыта ребенка. Некоторые появляются в результате обучения, от испуганных друзей, от повторяющихся предупреждений или историй о "том, что происходит ночью".

Для каждого страха есть решение

Работа со страхами должна начинаться с этапа знакомства и понимания того, кого или чего боится ребенок. Прежде чем спешить с логическими объяснениями, почему под кроватью нет тигра, возможно, стоит понять, где находится тигр, почему он там и чего он сам боится. Важно помнить, что в раннем возрасте и при нерациональных страхах законы логики работают нелогично. Если мы поймем, что тигр (который, возможно, находится под кроватью) боится света, логично дать ребенку фонарик, чтобы он мог посветить на него, когда тот появится. Логическая дискуссия о вероятности нахождения там тигра бессмысленна.

На первом этапе важно легитимировать чувство страха. Не стоит спорить о том, что "нет ничего страшного" и не следует отрицать страх. После знакомства со страхом можно искать способы справиться с ним. Стоит искать способы преодолеть чувство беспомощности и пробудить в ребенке ощущение контроля, что у них есть какая-то сила, которую они могут использовать, когда придет страх. У детей, как и у взрослых, чувство контроля иногда важнее и более укрепляющее, чем сам контроль.

Если мы помним, что воображение детей порождает страхи, мы можем начать видеть, что это же воображение может принести с собой и решения.

Различные способы прогнать страх

Можно предложить детям различные решения, которые связаны с магическим мышлением, характерным для их стадии развития, тем самым "говоря на языке" страхов.

Дать ребенку фонарик, чтобы он мог разогнать темноту.

• Нарисовать страхи на бумаге, а затем выбрать какой-либо ритуал, при котором их оставляют на хранение родителю или в другом безопасном месте.
• Создать вместе с ребенком воображаемых защитников (фей, супергероев, воинов и других), или же распечатать фотографии реальных людей, которые дают чувство безопасности (фотографии родителей, фото ребенка с братьями, сестрами или друзьями).
• Сделать самостоятельно или купить ловец снов и повесить над детской кроватью.
• Приготовить "спрей против монстров и страхов" из бутылки с водой, украсить её и распылять в комнате по мере необходимости.
• Многим детям помогает любимый переходный предмет. Часто у этих предметов есть особые имена (одеялко, пелёночка, слоник, зайчик и т.д.), и дети нуждаются в них для утешения. Эти предметы имеют огромное психологическое значение в эмоциональном развитии детей.
• Можно использовать любимые игрушки ребенка, надев на них какой-нибудь предмет одежды родителей, создавая таким образом более конкретный образ нас и продолжение нашего присутствия. В целом, очень важен баланс между чрезмерным физическим присутствием родителей во время сна, которое может мешать развитию правильных привычек сна (засыпание в родительской постели или родители, засыпающие в детской кровати), и отсутствием родительского присутствия (родители, которые просто говорят "спокойной ночи" и уходят).
• Ритуал сна или подготовки ко сну может очень помочь создать спокойную атмосферу и чувство безопасности, что может привести к лучшему сну. Характер ритуала может меняться от семьи к семье в зависимости от характера детей или родителей, количества детей в доме и других факторов.
• Совместные занятия перед сном, такие как разговор о событиях дня или чтение сказки.
• Сидение рядом с кроватью ребенка во время укладывания также может помочь успокоить страх. Некоторые родители остаются с ребенком, пока он не заснет, и это нормально. Есть те, кто уходит через несколько минут и говорит, что скоро вернется. Это тоже нормально.

В любом случае, важно прислушиваться к нашим детям, чувствовать, чего они хотят, больше чем следовать тому или иному руководству.

Лечение тяжелых ночных страхов

Хотя ночные страхи являются распространенным и естественным явлением, когда речь идет о значительном ухудшении качества жизни всех членов семьи и страхи продолжаются длительное время (иногда до взрослого возраста), стоит рассмотреть возможность профессиональной помощи.

Поскольку у маленьких детей (в возрасте 4-6 лет) ночные страхи более распространены (около 70% детей), их можно рассматривать как часть нормативных и ожидаемых трудностей развития и ограничиться хорошим, обогащающим и непродолжительным родительским руководством.

В более позднем возрасте можно помочь справиться с проблемой путем прямого терапевтического вмешательства с ребенком. Существуют когнитивно-поведенческие подходы, которые включают позитивные упражнения на воображение, программы подкрепления, дыхательные упражнения, расслабление мышц и тренировку самоконтроля. Другие терапевтические подходы фокусируются на эмоциональных источниках страха, которые часто связаны с различными ситуациями дома (тревоги о заработке, ссоры между родителями), страхами одного из родителей (мама, которая берет ребенка спать с собой каждый раз, когда папы нет дома) или более сложной эмоциональной ситуацией.

В любом случае, важно помнить, что несмотря на то, что это сложное явление, ночные страхи свидетельствуют о нормальном развитии. С пониманием, терпением и творческим подходом можно помочь детям справиться со страхами и развить уверенность в себе. Со временем и при соответствующей поддержке большинство из них преодолеют страх и научатся чувствовать себя в безопасности и спокойно даже в темное время суток.