אבני דרך בהתפתחות: מגיל חצי שנה עד גיל 9 חודשים

כדאי לעודד את הילד או הילדה שלך לשכב ולשחק על הבטן, אפילו שהם כבר יודעים להתגלגל ולהתיישב. אפשר להניח משחק, חפץ או אפילו את עצמך ליד הילד או הילדה שלך, אך מחוץ להישג ידם וכך לעודד זחילה. אפשר לעודד אותם לישיבה זקופה בכיסא אוכל ובעגלה, כשהמושב לא שעון לאחור. אם התינוק או התינוקת שלך עדיין לא מתיישבים בכוחות עצמם – אפשר להושיב אותם לזמני אכילה ומשחק קצרים, עם תמיכה והשגחה שלך, או בכיסא אוכל מתאים לתינוקות.

ילדים נהנים מסיפורים הרבה לפני שהם יודעים לקרוא או אפילו לדבר. אפשר להחזיק את התינוק או התינוקת בחיקך וליצור מגע נעים או קשר עין בזמן הסיפור. לא חייבים להקריא את הטקסט בדיוק, או אפילו לסיים את כל הספר. זמן הסיפור הוא הזדמנות לשיחה ביניכם. אפשר להתייחס לדמויות, לקולות שהן משמיעות, לאיורים שמופיעים בספר ועוד. אפשר גם להקריא קטע, לעשות עצירה קצרה ולחכות לתגובה כמו קול או חיוך, ואז להגיב באופן דומה. למעשה, זוהי צורה ראשונית מאוד של שיחה. זו גם ההזדמנות להתבונן בילד או בילדה שלך, ללמוד על ההעדפות שלהם ולהתאים את עצמך אליהן.

חשוב לעודד את ההתייחסות של הילד או הילדה שלך לצלילים ולדיבור ולעודד אותם להשמיע קולות. אפשר לעשות זאת על ידי דיבור אליהם כאשר הם ערניים, ותוך התייחסות אל הקולות שהם משמיעים. אפשר גם לשחק למשל ב"איך נובח כלב?", "איך מיילל חתול?". חשוב לקרוא בשם של הילד או הילדה שלך, כדי שילמדו לזהות את שמם.

כדאי לדבר אליהם בצורה ברורה ומודגשת. יחד עם הדיבור, מומלץ לשלב גם הבעות פנים ומחוות לא-מילוליות ברורות, כמו הצבעה, נענוע הראש ל"כן" ו"לא". גם משחק קוקו ושירי משחק הם הזדמנות טובה לעידוד הקשר, התקשורת והשפה.

תינוקות חוקרים את העולם דרך כל החושים. בהתחלה הם אוחזים חפצים בכף היד, לאחר מכן מעבירים אותם מיד ליד, מקישים ומפיקים קולות ובסופו של דבר הם מכניסים אותם לפה. זוהי הדרך שלהם לחקור את העולם. כדאי לעודד את הסקרנות של הילד או הילדה שלך ולאפשר להם לטעום ולהתנסות, תוך שמירה על הבטיחות שלהם. אם משהו מסוכן – חשוב להגיד: "לא בפה".

עידוד אכילה עצמאית הוא חשוב מאוד מגיל 9 חודשים ואילך, אבל כדאי להתאים את הציפיות לגיל: בשלב הזה תינוקות יאכלו בישיבה, עם תמיכה, ואין מה לצפות שהסדר והניקיון יישמרו בזמן האכילה. אכילה עצמאית היא התנסות חשובה, אבל היא דורשת השגחה וזהירות, מכיוון שבגיל הזה תינוקות נוטים להביא אל הפה, ובכן, את הכול. החשש בעניין הזה הוא משאיפת גוף זר. חשוב גם שההגשה תתאים לגיל של התינוק או התינוקת שלך, כדי למנוע חנק.

חשוב לשים לב להעדפות ולמצב הרוח של התינוק או התינוקת שלך ולהתאים את הפעילות והגירויים כך שיהיה להם נעים. לפעמים, יותר מדי גירויים יכולים להציף ולעייף. אם הם מסיטים את המבט או מראים סימני עצבנות ועייפות, כדאי "לנקות" מעט את הסביבה ולהפחית בגירויים. יכול להיות שכבר הספיק להם זמן המשחק ושעכשיו הם ישמחו לישון.