חשיבות החיסונים לתינוקות וילדים

כשאנחנו מביאים לעולם תינוק או תינוקת, התפקיד החשוב ביותר שלנו הוא להגן עליהם. אחת הדרכים הבטוחות והיעילות ביותר היא לחסן אותם מפני מחלות שעלולות לגרום סבל רב, נכות קשה ואף מוות. כדי להבין את חשיבות החיסונים כדאי ללמוד קודם איך פועלת מערכת החיסון בגוף ואיך פועלים החיסונים השונים, ולהכיר את היתרונות שיש לרפואה מונעת בשמירת הבריאות של הילדים והילדות שלנו.

כך פועלת מערכת החיסון

כשחיידקים או נגיפים פולשים לגופנו הם מתרבים ותוקפים את הגוף. כדי להילחם בהם, מערכת החיסון מפעילה כמה סוגים של תאי דם לבנים שתפקידם להגן על הגוף: מקרופאגים, תאי B ותאי T. תאי T אחראים גם על שמירת הזיכרון החיסוני של מערכת החיסון. בעזרתם, לאחר החשיפה הראשונה לחיידק או לנגיף, הגוף יודע לייצר נגדם נוגדנים במהירות.

כך פועלים חיסונים

החיסונים יוצרים בגוף הדמיה של זיהום ספציפי, בלי לגרום למחלה עצמה. בעזרת החיסון הגוף לומד לזהות את החיידק או הנגיף, וכשתהיה חשיפה לאותו מחולל מחלה – הגוף יידע לפתח נגדו נוגדנים במהירות, ובכך למנוע מחלה או להתגבר עליה בתחילתה.

חסינות טבעית מול חיסונים

חסינות המתפתחת באופן טבעי לא בהכרח טובה יותר מהחסינות שנוצרת בעקבות חיסון, מפני שזיהומים טבעיים עלולים לגרום לסיבוכים חמורים ומסכני חיים. גם מחלות הנחשבות לקלות יחסית, כמו אבעבועות רוח, עלולות לגרום למחלה חמורה ואף להזדקק לאשפוז.

כמו כל תרופה אחרת, גם חיסונים עלולים לגרום לתופעות לוואי, אבל רובן קלות וחולפות תוך זמן קצר. לעומת זאת, סיבוכים רבים של מחלות הנמנעות על ידי חיסון עלולים להיות חמורים ואף קטלניים.

חלק מהמחלות שמחסנים נגדן מופצות ברחבי העולם ועלולות להגיע גם לארץ ולסכן ילדים וילדות שלא חוסנו. לדוגמה, התפרצות חצבת בישראל קרתה לאחר שהגיעו לארץ חולים שנדבקו בה בחו''ל והדביקו אוכלוסייה מקומית לא מחוסנת.

חשיבות הרפואה המונעת

חשיבות החיסונים היא בכך שהילדים והילדות שלנו יוכלו לפתח מערכת חיסון יציבה וחזקה בגיל הצעיר ביותר האפשרי, בלי לחלות במחלות שיכולות לגרום לסבל, לנכות ואפילו למוות. כדי שנוכל לשמור עליהם, חשוב לחסן לפי תוכנית חיסוני השגרה. החיסונים ניתנים לילדים ולילדות בתחילת החיים בטיפת חלב ובהמשך בבית הספר, ללא תשלום.

לטבלת חיסוני השגרה

כדי שההגנה מפני מחלות תתחיל מוקדם ככל האפשר, יש חיסונים שניתנים לאם עוד בזמן ההריון – למשל חיסון נגד שעלת – כך שהנוגדנים שהיא תפתח בגוף שלה יעברו אל העובר דרך השליה ויגנו עליו גם לאחר הלידה. כך גם האם מוגנת מפני המחלות ולא תוכל להדביק את התינוק או התינוקת שלה אחרי הלידה.

עוד על חיסונים לפני ובמהלך הריון

בנוסף לחיסוני השגרה, משרד הבריאות ממליץ לחסן את הילדות והילדים בחיסונים נוספים:

• חיסון נגד מנינגוקוק B.
• חיסון נגד שפעת.
• חיסון נגד קורונה.